헬조선이란?

헬조센(헬조선)은 Hell + 조센(조선의 일본식 음독)의 합성어로, 마치 지옥과도 같은 한국이라는 뜻을 담은 신조어다. 처음에 헬조센이라는 단어가 나온 것은 국까+일뽕 성향으로 유명한 디시인사이드의 역사 갤러리이다. 역갤의 가장 뚜렷한 역사 인식이 바로 옛 조선은 쓰레기 나라였다는 것이다. 그러한 인식을 바탕으로 처음에는 조선을, 그 다음에는 현대 대한민국이 옛 조선이나 큰 차이 없이 비슷비슷하게 형편없기 때문에 헬조센이라고 비하한다. 이들이 디시 대형갤에 침투(개념글 조작)하면서 그들이 쓰는 용어를 그대로 가져왔고, 곧 여러 주장들이 헛소리라고 싸우던 사람들조차 '헬조센'이라는 단어의 강렬함에 이끌려서 쓰기 시작했다. 

그 후 이 용어는 한국 사회가 근본적인 사회 문제로 인해서 너무 살기 어렵고 삶을 유지하는 것이 고통스럽다고 생각하는 사람들이 이 헬조선이라는 표현에 공감하기 시작했다. 이 신조어를 주목한 오프라인 매체들이 이 단어를 본격적으로 소개하기 시작하면서 인터넷뿐 아니라 일반 사회와 국회에까지 그 존재가 본격적으로 알려지기 시작하였다. 

통계 관련으로 OECD에서 순위를 매기는 것 중 부정적인 지표에 대해 사용되는 것으로 보인다. 88만원 세대 이후로 청년실업증가와 상위10%를 제외한 나머지 계층의 소득악화로 인해N포세대가 늘어나면서 오늘날의 헬조선과 맞물려 사용하는 경우가 흔하다.