암호화폐

암호화폐(暗號貨幣, Cryptocurrency)는 가상 화폐의 한 종류로, 보안을 위해 해시 함수를 사용하여 새로운 코인을 생성하고 거래 내역을 검증하는 시스템으로 이루어져 있다. 

미국에서는 거래 보안과 추가 유닛 제어, 자산 전송의 검증을 위해 암호화 디자인된, 디지털 자산(Digital Asset)으로 규정하고 있고, 유럽에서는 화폐로 인정 받고 있다.

2009년에 개발된 비트코인을 선두로, 비트코인의 단순한 포크인 라이트코인, 리플 등을 비롯하여 이더리움, 에이다와 같은 전혀 다른 소스 코드를 가진 암호화폐들이 존재한다. 암호화폐 중 비트코인을 제외한 나머지를 알트코인이라고 부른다.