가습기 살균제 사망사건

가습기 살균제를 사용한 이들의 폐에서 섬유화 증세가 일어나 환경보건시민센터가 접수받은 바에 따르면 사망자가 최대 239명, 심각한 폐질환 형태로 발현된 것이 최대 1528명에 달하는 대한민국 역사상 최악의 화학 참사.  "생활용품 중 화학물질 사용에 의한 세계 최초의 환경 보건 사건", 화학물질 남용으로 인한 '세계 최초의 바이오사이드 사건, '한국판 탈리도마이드 사건, "의학교과서에 실릴 만한 사례. 사망자의 대부분은 산모와 영유아였다.

과거 한 달에 1~2명씩 발생했던 정체불명의 폐 질환 환자가 2011년 5월부터 대량으로 발생하였고, 환자들의 공통점으로 가습기 살균제 사용이 꼽혔으며 후에 대한민국 환경부에 의해 원인이 '가습기 살균제'로 인한 폐 질환으로 밝혀졌다. 그러나 옥시레킷벤키저를 비롯한 가습기 살균제 제조사들은 가습기 살균제 사용과 폐 질환 사이의 연관성을 부인하고 있다.

2015년 11월 28일, SBS 그것이 알고싶다에서 이 사건을 다룬 <침묵의 살인자 - 죽음의 연기는 누가 피웠나? 편이 방영되면서 재조명되고 있다.

가습기 살균제란?

1994년 유공바이오텍이란 회사에서 '가습기메이트' 제품을 처음 개발했다. 2000년 이후, 가습기가 주목을 받으면서 그때부터 가습기 살균제 제품이 우후죽순 출시되기 시작했고, 옥시레킷벤키저(2001년 이후 사명)의 옥시싹싹 가습기당번이 출시되면서 아류작들과 각종 할인점의 PB제품들이 판매되었다.

일부에선 세척제로 이해하여 '세척용으로 씻어내야 하는 제품을 사용자들이 착각하여 물에 첨가해서 사용하는 바람에 사고가 난 것 아닌가' 하는 경우가 있는데, 그렇지 않다. 일례로 옥시사의 제품 설명서를 보면 어디에도 제품을 씻어내라는 설명은 없고 '가습기 물 교체시 한번만 넣어 주셔도 효과가 지속됩니다' 라고 쓰여 있어서, 애초에 가습용 물에 첨가하여 사용하는 것을 상정하고 만든 제품이라는 것을 알 수 있다.

더욱 확실하게는 옥시 한국 홈페이지에서 Q&A 형식으로 작성한 제품 안내를 보면 알 수 있는데, 빼도박도 못하게 '물을 채운 가습기에 넣습니다', '매번 투입을 하시는 것이 좋습니다', '세정제는 아닙니다. 살균제입니다' 라며 적극적으로 제품의 용도를 '세정(세척)용이 아니라 매번 가습용 물에 첨가하여 사용하는 살균제이다' 라고 못박았다. 아카이브 또한 인체에 무해하다는 설명도 여러 번 덧붙여 놓았다. 이 같은 용도는 옥시 외의 다른 회사들 제품들 또한 마찬가지다.

가습기 살균제라는 형태의 제품이 허가되어 출시된 것은 대한민국이 유일하다. 그것이 알고싶다에 나온 전문가들은 '살균제'라는 형태의 제품을 사람이 흡입하게 설계한 것 자체가 코미디라고 지적한다.

가습기 살균제품 목록 및 피해 현황

제품명 또는 제품 종류	판매사	사망자	생존 환자
옥시싹싹 가습기 당번	옥시레킷벤키저	103명	300명
가습기메이트	애경	28명	100명
와이즐렉 가습기 살균제	롯데마트	22명	39명
홈플러스 가습기청정제	홈플러스	15명	40명
세퓨 가습기 살균제	버터플라이이펙트	14명	27명
이플러스 가습기살균제	이마트	10명	29명
가습기 클린업	코스트코	1명	11명
엔위드	클라나드/뉴트리아	1명	15명
GS리테일PB	GS리테일	1명	5명
다이소PB	다이소아성산업	1명	4명
파란하늘 맑은가습기	?	1명	0명
맑은나라	?	1명	0명
아토오가닉	?	0명	1명
이토세이프	?	0명	1명